La batterie qu'on emporte et qu'on ne peut plus allumer

Trois mots figurent dans le titre de la fiche, avant même le nom du modèle : autorisé en avion.

C’est vrai. Le vendeur ne ment pas, et il n’a pas besoin d’être malhonnête pour que la phrase produise l’effet qu’elle produit. Un lecteur qui achète une batterie externe pour ses vols lit ces trois mots comme une autorisation d’usage. Elle n’en est pas une. Elle dit que l’objet a le droit de monter à bord.

Ce qu’il a le droit d’y faire est une autre question, elle a changé récemment, et l’essentiel de ce qui se lit en français raisonne encore sur l’état d’avant.

Ce qui a changé, et chez qui

Le groupe Lufthansa, qui couvre Lufthansa, Swiss, Austrian Airlines, Eurowings, Edelweiss Air et Brussels Airlines, applique depuis le 15 janvier 2026 une règle en quatre points. Les batteries externes restent autorisées en cabine. Elles ne peuvent plus être utilisées pendant le vol. Elles doivent rester accessibles. Le maximum est de deux batteries par passager, de 100 Wh chacune.

Source : la page du groupe consacrée à cette mise à jour, consultée le 11 août 2026.

Deux faits antérieurs l’éclairent. La recharge d’une batterie externe sur une prise USB de l’avion était déjà interdite chez ce même groupe depuis mai 2025. Et Air France interdisait déjà l’usage des batteries externes en vol avant cette date, information relevée sur la page d’information bagages de la compagnie, consultée le 11 août 2026.

Je ne publie de lien que pour la source dont je peux donner l’adresse exacte. Pour la seconde, je donne la nature du document et la date, et rien de plus. C’est moins satisfaisant qu’une URL, et plus honnête qu’une URL reconstituée de mémoire.

L’origine invoquée de ces décisions est un incendie à bord d’un Airbus A321 en Corée du Sud, en janvier 2025, attribué à une batterie externe. Je relaie cette attribution telle qu’elle circule dans les communications des compagnies. Je n’ai pas lu le rapport d’enquête et je ne certifie pas la cause.

Ce que je ne vais pas te dire

Que c’est la règle partout.

Ce serait le raccourci naturel, il serait faux, et il tromperait dans les deux sens : celui qui compte sur un usage qu’on lui refusera, et celui qui range sa batterie en soute en croyant qu’elle est devenue interdite en cabine. Chaque compagnie publie ses propres conditions et elles ne changent pas le même jour. Sept compagnies apparaissent dans ce texte. Il en existe des centaines.

Le geste utile tient en une phrase : ouvre la page bagages de ta compagnie, la semaine où tu voles. Un article de mars ne répond pas pour un vol de novembre.

Je ne vais pas non plus te suggérer de la ranger là où on ne la verra pas. La règle citée plus haut demande l’inverse, la batterie doit rester accessible.

Le calcul que tout le monde saute

Le seuil réglementaire s’exprime en wattheures. Les fiches produit s’expriment en milliampères-heures. Presque personne n’explique le passage de l’un à l’autre, et on lit partout des conversions fausses.

Un milliampère-heure mesure une quantité de charge, pas une quantité d’énergie. C’est un débit multiplié par une durée. Il ne dit rien tant qu’on ne sait pas sous quelle tension cette charge est stockée.

L’énergie s’obtient en multipliant la charge par la tension.

Reprenons le modèle retenu. Il annonce 27000 mAh, soit 27 ampères-heures. Les cellules lithium-ion ont une tension nominale de 3,7 volts, et c’est cette valeur qui sert de convention dans les marquages.

27 multiplié par 3,7 donne 99,9.

Un peu moins de 100 wattheures. Juste sous le seuil, avec une marge d’un dixième de wattheure, ce qui n’est évidemment pas un hasard de fabrication.

Le piège arrive ici. Si tu fais le même calcul avec les 5 volts de la sortie USB, tu obtiens 135 wattheures, et tu conclus que la batterie dépasse le plafond. Cette conversion circule, elle affole des gens à trois jours du départ, et elle repose sur la mauvaise tension. La valeur qui compte est celle des cellules, et la référence opposable reste le chiffre imprimé sur le boîtier.

Je n’ai pas vu ce marquage, puisque je n’ai pas l’objet.

L’argument contraire

Une grosse batterie externe est l’objet le plus recommandé du voyage en avion, et elle est recommandée pour la raison qui est en train de tomber.

Les arguments de vente relevés parlent tous du vol : tenir pendant un long-courrier, travailler huit heures sur son ordinateur en l’air. Chez les six compagnies citées plus haut, depuis janvier, ces usages n’existent plus. L’objet monte à bord et il reste éteint dans le porte-bagages, à portée de main, pour qu’on puisse le sortir vite s’il se passe quelque chose.

Ce qui ne le rend pas inutile. Ça déplace sa raison d’être au sol, et le sol est l’endroit où j’en avais besoin depuis le début : le hall de gare routière de Séville et sa prise unique derrière un distributeur, la chambre où la seule prise est derrière le lit. Une réserve sert entre deux prises, pas à trente-cinq mille pieds.

Achète-la pour ça, et le raisonnement tient. Achète-la pour le vol, et tu paies un objet lourd qui passera le vol à ne rien faire.

Une objection que je me fais, parce que quelqu’un me la ferait sinon. Le modèle retenu subit la même arithmétique : 99,9 Wh à 140 W se vident en quarante-trois minutes environ. La différence tient à la quantité stockée, d’un tiers supérieure sous un plafond identique. Aucune de ces batteries ne remplace une prise murale. Ce sont des réserves, et une réserve se juge à ce qu’elle contient.

Aucune de ces cinq fiches ne publie sa valeur en wattheures dans le libellé relevé. Sur une famille d’objets dont la contrainte réglementaire s’exprime en wattheures, c’est l’unité absente de tous les titres.

Ces questions restent ouvertes parce que je n’ai acheté aucune de ces cinq batteries, et la règle qui m’oblige à le dire est dans ce que je ne teste pas.

Sur le vol de mars, la personne assise à côté de moi a sorti une batterie externe du filet, y a branché son téléphone et l’a posée sur la tablette. Un membre d’équipage lui a demandé de débrancher et de ranger. La discussion a duré vingt secondes et je n’ai entendu qu’une phrase, dite sans agressivité, avec l’assurance de quelqu’un qui a fait ses devoirs : « mais elle est autorisée en avion, c’est marqué sur la boîte. » Elle l’était. C’était marqué. Je ne nommerai pas la compagnie, faute d’avoir relu sa page bagages ce jour-là. Ce que je retiens, c’est que trois mois plus tôt j’aurais dit la même phrase, sur le même ton, aussi certain d’avoir raison.